Натуральный шелк известен человечеству уже более пяти тысяч лет. Все это время он считался самым элитным и роскошным материалом. Причины популярности шелковых тканей кроются в особом составе сырья и уникальных свойствах шелковой нити. Ведь по своей природе натуральный шёлк состоит на  97% из  волокнистых протеинов и 18 аминокислот, положительно влияющих на метаболизм человека.   Это очень нежный, легкий и удивительно теплый материал, вопреки мнению о холодности его прикосновений.

   Шёлк является  гипоаллергенным материалом и обладает  способностью предотвращать размножение патогенных микробов. Он  полностью исключает  появление пылевых клещей и сапрофитов, не создаёт среды для образования грибка, не накапливает в себе  пыль, что делает постельные принадлежности из него идеальными для людей, страдающих различными аллергическими заболеваниями. 

   Шелковые одеяла и подушки – это лучшее, что можно придумать для спокойного и здорового сна человека, в котором люди проводят треть своей жизни. Для подушек и одеял традиционно используют два вида шёлкового волокна (шелковины) это Малбери (Mulberry) и Тусса (Tussah). Но настоящим тутовым шёлком является только сорт Малбери. Название говорит само за себя — в переводе с английского Mulberry– тутовое дерево.  Большая часть мировой шелковой продукции и, пожалуй, самая лучшая с точки зрения свойств относится именно к этому сорту.

  Три тысячи лет назад был выведен тутовый шелкопряд (лат. Bombyx mori), который имел более высокий урожай коконов и прекрасно разводился в неволе. Его коконная нить обладала особыми технологическими свойствами и особой шелконосностью. В настоящее время  тутового шелкопряда разводят в шелководческих хозяйствах при определённой температуре и влажности и кормят исключительно свежими листьями тутового дерева. Урожай коконов перебирают и сортируют вручную. Шелковина сорта Малбери имеет три класса А, В и С.   Лучшим и самым дорогим является класс А, его ещё называют длинноволокнистым тутовым шёлком.

  Для изготовления качественной шелковины Малбери для одеял и подушек чаще используется парный шелкопряд, в коконе которого находятся две личинки. Две гусеницы начинают плести кокон одновременно, кокон получается больше, а нити перепутываются, а именно перепутанная нить лучше всего подходит для изготовления шелковины.       
    

  Процесс получения шелковины для одеял и подушек несколько отличается от традиционного метода получения шёлковой нити. Сначала кокон шелкопряда сортируют в ручную, по размеру и цвету. Затем его «размачивают» в горячей воде, чтобы кокон размяк и распустился. Потом его разворачивают руками, высвобождая личинки, а шелковину тщательно промывают. В руках у человека остается тончайшая шелковая паутина. Для того, что бы придать шелковине форму, её натягивают на специальную дугу. Так методично обрабатывается вручную кокон за коконом, пока заготовка станет весом примерно 25 грамм, затем шелковину просушивают, и получается сырье высочайшего качества.  При обработке шелковины сорта Малбери не используются никакие химические составы, в ней остаются все ее природные свойства и качеств.

  Некоторые производители, в качестве наполнителя одеял используют шелковину дикого шелкопряда. Эта разновидность шелкопряда обитает в естественных условиях и питается листьями березы, дуба,  тутового и др. деревьев. Это сорт шёлка называется Тусса. В основном этот сорт шелка используется для изготовления мебельной обивки и других интерьерных тканей. Для производства тканей для постельного белья его не применяют. Коконы этого шелкопряда красновато-коричневого цвета и для придания ему  коммерческого  вида, его отбеливают. Для отбеливания волокна применяют химические средства.  После такой обработки меняется структура шёлка, теряются его лучшие качества, такие как: прочность, эластичность, способность противостоять появлению  патогенных микроорганизмов.  Кроме того, кокон дикого шелкопряда разрезают, чтобы извлечь личинку тем самым нарушают целостность шелковой нити.

  Качественные, шелковые одеяла традиционно делаются только вручную. Выглядит это так, несколько человек растягивают небольшие заготовки из шелковины до нужного размера и укладывают их на ткань слоями, крест на крест. И так слой за слоем,  до тех пор, пока количество шёлка не достигнет нужного веса. К примеру, на летнее одеяло размером 220х240 см. весом 1200 гр. необходимо 48 слоёв. Качественный, длинноволокнистый, равномерно уложенный крест на крест шёлк, образует однородную прочную массу, которую потом по периметру вручную пришивают к чехлу одеяла. Такая технология изготовления одеял исключает сваливание наполнителя даже без машинной стёжки. Но не стегают шёлковые одеяла не только по тому, что это не обязательно. Этому есть несколько причин. Первая причина — это что бы избежать тепловых дыр, т.е. мест где проходит шов. Вторая причина в том, что через отверстия в ткани, которые делает игла при стёжке, (если ткань достаточно тонкая, например шёлк) со временем может вылезать шёлк. Происходит это следующим образом… Из отверстия, которое оставила игла начинает вылезать тончайшая (12–14 микрон) ниточка шёлка. Хлопковый пододеяльник, перемещаясь по одеялу цепляет ниточку и постепенно вытягивает её. В конце концов  все одеяло покрывается шёлковой паутиной. Стёганные шёлковые одеяла, это как правило одеяла более низкого качества, одеяла наполненные шёлком сорта Тусса или одеяла сделанные не вручную, а на машине.

  Подушки, наполненные исключительно шелком, не бывают очень пышными как пуховые и лёгкими как синтетические. Они в меру упругие и сохраняют форму даже при очень долгом использовании. Оптимальный (комфортный) вес  подушки составляет примерно 1100–1400 гр. при высоте примерно 12–15 см.  Для людей предпочитающих подушки по выше, (как правило в большинстве это мужчины) выпускаются подушки с добавлением синтетики.  В этих подушках шёлк не перемешивают с синтетикой, из синтетики делают сердцевину подушки, которая выполняет роль пружины распирающей шёлк, тем самым придавая ей объём. Такие подушки как правило гораздо дешевле. 

Если вы решили приобрести шёлковую подушку, но сомневаетесь в правдивости того, что написано на ярлыке или ярлык не потдаётся расшифровке, вот вам простой способ проверить состав подушки. Если подушка достаточно высокая и лёгкая до 1000 гр., знайте, что здесь, что то не так. Положите подушку на жёсткую, ровную поверхность, нажмите на неё и резко отпустите. Если подушка имеет эффект памяти, т.е. сразу вернулась в первоначальное положение (отпружинила), знайте, внутри добавлена синтетика. И не верьте продавцу который будет вас убеждать, что там только 100% шёлк и трясти перед вашим носом привязанным к подушке коконом шелкопряда или демонстрировать шёлк в смотровом окошке на подушке.   

 Одеяла и подушки, наполненные шелковиной Малбери, безусловно дороже изделий из Туссы, так как это разный уровень качества, хотя каждый вид шелка по праву называется стопроцентным.  Тепловые свойства Малбери таковы, что шелковины в одеяло нужно класть на треть меньше, соответственно одеяло легче. Тактильные ощущения от Малбери гораздо приятнее. Одеяла из Малбери пышнее и мягче на ощупь. Срок службы одеяла из Малбери составляет 20 лет и превышает срок жизни одеяла из Туссы втрое.

  Есть несколько способов определения качества шелкового волокна в одеялах и подушках. Во первых на ярлыке должно быть обязательно указано, каким именно шёлком наполнено изделие, а также предусмотрены специальные смотровые окошки для подтверждения этого. Сорт шелка Малбери имеет белый цвет с жемчужным блеском. Эластичен на ощупь и крепок на разрыв.  Отбеленный шёлк сорта Тусса, может быть белым или бледно- желтым, без характерного блеска и больше похож на вату. Если попробовать отщипнуть немного шёлкового волокна, то ниточки Малбери рвутся с трудом и растягиваются, Тусса рвётся гораздо легче и уже через 10–20 см.

  Одеяла и подушки, наполненные волокном тутового шелкопряда, это традиционные китайские постельные принадлежности. Во всем мире они стали появлятся примерно в начале 21 века и сразу завоевали массу поклонников. Говорят, что даже английская королева предпочитает спать под шёлковым одеялом. Однако, покупая шелковые подушки и одеяла привезённые частными торговцами из Китая, с иероглифами или на английском языке, на упаковке, как бы красиво они не были упакованны, следует быть бдительными. Торгуют шелковыми одеялами и подушками на рынках Пекина и других китайских городов. Товары на этих рынках предназначены  для заезжих мелких торговцев из бывшего СССР, а также туристов, которые решили прикупить по случаю. Тем и другим на рынке некогда проверять качество, да и основным критерием для покупки, как правило, является низкая цена. Там могут продать изделия, наполненные шелком вперемешку с синтетикой, особенно это касается подушек. Также в стеганом шелковом одеяле шёлк может оказаться только в смотровом окошке. Ну а какой сорт шёлка и сколько его внутри, остаётся только догадоваться. Так, что то, что вас обвели вокруг пальца, вы узнаете уже дома.  

  Хорошие и качественные вещи не могут стоить очень дешево, шёлковое одеяло из Малбери в шанхайском магазине по продаже постельных принадлежностей стоит столько же, а то и дороже, чем в Москве. Да, в Шанхае можно попробывать торговаться, но на действительно стоящую вещь большой скидки получить не удастся.

  Как мы уже говорили, во всем мире элитным и роскошным шелком для одеял и подушек признан сорт Малбери – никаких аналогов и заменителей этому материалу нет ни по качеству, ни по удивительным свойствам. Те, кто в состоянии оценить комфорт, удобство и тепло одеял и подушек из Малбери, получат взамен здоровье и спокойный шелковый сон.